Com dois de Balogun, Estados Unidos vencem Paraguai e estreiam com vitória na Copa

Com dois de Balogun, Estados Unidos vencem Paraguai e estreiam com vitória na Copa

Com a vitória tranquila, os comandados de Mauricio Pochettino dormem na liderança do Grupo D, com três pontos. Turquia e Austrália, que completam a chave, se enfrentam no próximo domingo, dividindo a segunda posição. Enquanto isso, a seleção albirroja segura a lanterna, sem pontuar.

O jogo começou corrido, com chances de lado a lado. Diego Gómez e Balogun criaram as primeiras oportunidades antes do segundo minuto. Aos sete, Pulisic fez grande jogada individual pela esquerda e cruzou. Na tentativa de cortar, Damian Bobadilla mandou contra o próprio patrimônio e abriu o placar para os EUA. Os donos da casa tomaram conta do meio-campo e passaram a rondar a área rival com frequência. Aos 27 minutos, Balogun teve um gol anulado por impedimento. Logo na sequência, o centroavante recebeu passe cirúrgico de Pulisic na grande área e finalizou com precisão para ampliar a vantagem para 2 a 0.

Na reta final do primeiro tempo, os EUA mantiveram a pressão e acumularam chances com Tyler Adams, de cabeça, e Malik Tillman. E a "blitz" dos norte-americanos foi forte na saída de bola paraguaia, dificultando a troca de passes dos adversários.

Nos acréscimos, em ótimo lançamento de Tillman ao ataque, Balogun recebeu pela direita, escapou de um carrinho na entrada da área, limpou o segundo marcador e acertou um lindo chute na gaveta. 3 a 0. Na etapa final, os EUA diminuíram a rotação para administrar o resultado. O Paraguai aproveitou e descontou, após cobrança de falta, a bola ficou viva na área para Julio Enciso encontrar Maurício, jogador do Palmeiras, que finalizou de primeira para diminuir o placar em 3 a 1.

No entanto, a reação paraguaia ficou por aí. Nos acréscimos, após uma bonita troca de passes, o camisa sete Reyna recebeu na área e bateu de três dedos para marcar um golaço, selando a vitória em grande estilo.

Os Estados Unidos voltam a campo na próxima terça-feira, 16 de junho, quando enfrentam a Austrália. Por outro lado, o Paraguai vai buscar a reabilitação diante da Turquia, na quarta-feira, 17 de junho.

• Você sabia?

• O único confronto anterior entre EUA e Paraguai em Copas do Mundo havia acontecido na fase de grupos da edição inaugural, em 1930. Naquela ocasião, os norte-americanos venceram pelo mesmo placar de 3 a 0 em Montevidéu — partida que marcou o primeiro hat-trick da história dos Mundiais, anotado por Bert Patenaude.

• O Paraguai encerrou uma ausência de 16 anos longe da Copa do Mundo. A última participação da seleção sul-americana havia sido na África do Sul, em 2010, quando alcançou o melhor desempenho de sua história ao chegar às quartas de final.

• Os treinadores de ambas as seleções, Mauricio Pochettino (EUA) e Gustavo Alfaro (Paraguai), compartilham uma origem idêntica: ambos nasceram e foram criados na província argentina de Santa Fé. Além disso, Pochettino é o primeiro técnico sul-americano na história a liderar os EUA em um Mundial.

• Com 38 anos e 250 dias, o defensor americano Tim Ream pôde se tornar o atleta mais velho a defender os EUA no torneio , enquanto o goleiro Gatito Fernández, aos 38 anos e 75 dias, teve a chance de alcançar o mesmo feito histórico pelo Paraguai.

Fotos: Divulgação/FIFA